Òrbita i rotació

L’òrbita amb forma d’ou molt excèntrica de Mercuri porta el planeta a tan sols 47 milions de quilòmetres i fins a 70 milions de quilòmetres del Sol. Accelera al voltant del Sol cada 88 dies, viatjant a través de l'espai a quasi 47 quilòmetres per segon, més ràpid que qualsevol altre planeta.

Mercuri gira lentament sobre el seu eix i completa una rotació cada 59 dies de la Terra. Però quan Mercuri es mou més ràpidament és en la seua òrbita el·líptica al voltant del Sol (i és més a prop al Sol), cada rotació no va acompanyada d’una eixida de Sol i una posta de Sol com en la majoria dels altres planetes. El Sol del matí sembla que s’eleva breument, es posa de nou i s’eleva de nou a algunes parts de la superfície del planeta. El mateix succeeix al revés al capvespre per a altres parts de la superfície. Un dia solar de Mercuri (un cicle complet de dia i de nit) és igual a 176 dies de la Terra: poc més de dos anys a Mercuri.

L'eix de rotació de Mercuri està inclinat només 2 graus respecte al pla de la seva òrbita al voltant del Sol. Això vol dir que gira quasi perfectament en posició vertical i, per tant, no experimenta temporades com ho fan molts altres planetes, per tant allí no hi han estacions.